Una resolución clave fue confirmada en las últimas horas desde Estados Unidos: el nuevo arancel del 50% a las importaciones de cobre, recientemente firmado, no incluirá al cobre refinado, el principal producto de exportación de Chile hacia ese país.
Inicialmente, las informaciones señalaban que el arancel universal también afectaría a los cátodos chilenos, sin embargo, la medida final solo se aplicará a productos de cobre semiacabados o de alta intensidad industrial, excluyendo de manera explícita los minerales, concentrados, matas, cátodos, ánodos y chatarra.
Este resultado representa un alivio inmediato para la economía chilena, considerando que, en 2024, los envíos de cobre refinado a Estados Unidos alcanzaron los US$5.860 millones, de un total de US$15.615 millones en exportaciones nacionales hacia ese mercado. Solo hasta junio de este año, las exportaciones de cátodos ya superaban los US$4.189 millones, lo que evidencia la importancia estratégica del metal rojo refinado en la balanza comercial.
No obstante, el mercado reaccionó con fuerza: los precios del cobre en la Bolsa COMEX de Nueva York cayeron un 19,83%, cerrando en US$4,50 por libra, mientras que acciones clave del sector minero en Estados Unidos reflejaron pérdidas significativas.
El arancel del 50% comenzará a regir el 1 de agosto y afectará exclusivamente a productos derivados del cobre de carácter semiacabado, con el argumento de que la alta dependencia externa de este metal podría poner en riesgo la seguridad nacional estadounidense, la estabilidad de su cadena de suministros y su industria de defensa.
El escenario aún podría modificarse en el futuro. Se prevé una nueva evaluación del mercado del cobre en Estados Unidos, con fecha límite al 30 de junio de 2026. De esa revisión dependerá la eventual implementación de aranceles escalonados para el cobre refinado: 15% desde enero de 2027 y 30% a partir de 2028, si se considera necesario.
Por ahora, la medida no afectará directamente a los envíos chilenos de cobre refinado, lo que permite la continuidad del abastecimiento y mantiene sin alteraciones uno de los principales motores de ingreso externo para el país.
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